30年前、近鉄新大宮駅から北へ向かう道を歩いて、高校に通っていた。そのころは今のようにビルも立ち並んでいなくて、冬は北風が吹きつける何もない野原の道だった。
今年、縁あって高校生になった長女が同じ道を通学することになった。受験の朝、遠方で一緒に受ける同級生がいないことや、懐かしさもあって、久しぶりに娘にくっついてあの通学路を歩いた。
改札が自動改札になっているのに、まず驚いた。駅前は広場のように整備され、歩道の両側にずらりとビルが建ち並び、すべてが様変わりしていた。
しばらく歩くと、私は声をあげた。
「歩道橋やん。あそこまで送らせて」
最寄り駅までと思っていたのに、どこまでついてくる気やという顔をしていた娘は、ほっとした様子だった。
歩道橋は、昔のままそこにあった。あのころ、よく友だちと歩道橋の欄干にもたれて話をしたのだ。３年のころだったか、将来の進路や受験のことなど話はつきなかった。高い建物がなかったので遠く生駒の山並みを眺めながら、高校の向かいの店で買ったお菓子を食べたりした。
好きだった男の子をずっと目で追いかけたこともあった。
保健師になった友だちは、４児の母になった。デザイナーを目指した友だちは、学校を辞め離婚をして今は連絡がとれない。仲良しの友だちも、30年の月日の流れの中で、それぞれにみんな精一杯今を生きているのだろうか。
一体、何人があのころの夢を叶えたのだろうか。
歩道橋の下で娘と別れた私は、そのまま踵（きびす）を返し、職場に向かうため多数の通行人と反対の駅へ向かう。
でも、急ぎたくはなかった。この道を歩くうち、だんだん高校生の自分に戻っていくのがわかる。私はもう少し、高校生でいたかった。
|
