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ある日の奈良新聞の�爐笋泙箸瞭臭瓩如�懐かしい「一台峠」が取り上げられていた。
私の実家は、子どものころは針ケ別所村といって、母の実家の奈良へ出るのに、バスの便はなく、田原まで朝露に濡れながら峠の坂道を歩いた記憶がある。５、６歳ごろの子どもの足でよく歩けたものだと思うが、お陰で今も足腰には自信があるし、歩くことが大好きである。
高校三年生の夏、母方の祖父が亡くなった。その当時は都祁村といっていたが、まだまだ僻地であったため、毎年夏に保健所からの集団検診が行われていた。
私の実家は医師や保健婦さんの臨時の宿泊所になっていた。母は奈良の実家に戻っていたため、私が母に代わって宿泊の方々のお世話をしたようだった。
宿泊客を送り出し、葬儀に参列した後の帰り道、原付免許を取り立ての私は、ミニバイクにまたがり、父は中古の１２５�佞離丱ぅ�で峠にさしかかったときのことである。
後に続くはずの父のバイクが一向に追いついてこない。私は気になって引き返すと、父のバイクはエンストし、坂道を下る勢いでエンジンをかけようと何度も試みているところであった。
何度目かでエンジンがかかり、やっと家に戻り着き、休む間もなく二人で洗い物をしたようだった。あの心細かった暗い峠みちが懐かしい。
地元の高校を卒業後、私は朝夕１本だけのバスで奈良市の会社に通った。道幅が狭く、今はめったに見られないボンネットバスに揺られながら、石坂洋次郎や源氏鶏太を読みつつ、約１時間の通勤時間を楽しんだ。
退職した後、バス路線は廃止になり、今は奈良市に合併された実家への道は、水間を経由する榛原笠置線が通り、一台峠を利用することもなくなった。
峠の頂点で、「ブレーキテストを行います。ご注意ください」の車掌さんの言葉が懐かしい。
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