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喘息やアレルギーなどの子どもがいる家ではオーガニックコットン素材のカーテンを、夜勤の人や東向きに窓がある部屋の人は遮光カーテンを―。「カーテン選びの際、色や柄よりも、素材や機能を重視する方も多いです」と香芝市にあるカーテン専門店ウエストハウス代表取締役の西川嘉一さんは話します。

ライフスタイルの変化に伴い、カーテンに求める機能もさまざま。「光触媒カーテン」は、生地に光触媒加工が施されており、シックハウス症候群の一因と考えられるVOCを低減。消臭効果もあると注目されています。また、遮熱塗料で赤外線を反射し、熱の発生と室内への進入を低減させる「遮熱カーテン」や紫外線を防ぐ「UVカットカーテン」も、心地よい生活空間を作り出すためのカーテンとして販売されています。

デザイン性の強いレースカーテンにも、特殊な機能を備えたものがあります。外から中が見えにくい「ミラーカーテン」は、プライバシー保護のために注文する人が増加。最近では「来店者で、一戸建てに住む人の7〜8割から注文を受ける」そうです。

「もう少し冒険心をもって選んでもらえたら」と話すのは、オーダーカーテン・レインボーワンを運営している植田蚊帳代表取締役の植田和彦さん。多彩な商品を取りそろえていても、ベージュ系のシンプルな色味が、やはり一番人気と言います。部屋の雰囲気をがらりと明るくするにはカーテンを替えるのが効果的。ベージュ系は長い期間飽きずに使えるという理由で選ばれることが多いそうですが、「ぜひきれいな色味のカーテンに挑戦してもらいたい」と提案します。

色だけではなくデザインについても多様化しています。ドレープが美しい厚地のカーテンだけではなく、裾にバルーンのようなふくらみがあり、柔らかい印象を与えるバルーンシェードや、カジュアルなカフェスタイル、モダンなツインシェードなども登場。和室にも合う和紙のプリーツスクリーンや木製のブラインドなどは、2〜3年前から流行しており、障子替わりにつける人が増えてきているそうです。

窓にぴったりのカーテンを作りたい人は、やはりオーダーメイドがおすすめです。しかし選択肢が多い分、迷いだすと切りがありません。「購入前の下準備が大切」とカラー＆イメージコンサルタントの山根和子さんはアドバイスします。「（カーテンを）どのような目的の部屋に取り付けるのか、どのようなスタイルの部屋にしたいのか。ある程度のイメージを頭に描いてからカーテン選びを楽しみましょう」（イメージの描き方は特集の後半を参照）。ショールームと自宅では、スケールの違い、明かりの違い、家具テイストの違いがあります。その場で良いと思っても自宅のイメージにそぐわない場合もあります。カーテンを買う前に、まずは自分の家全体を見直すこと。確認のポイントは、(1)壁紙・フローリングの柄・色・素材(2)家具テイスト(3)部屋の広さ・窓の大きさと数などです。そして、できれば間取り図や写真などを持参し、窓のサイズなどを測っておくと参考になります。また、生地は小さなサンプルだと分かりにくいので、大きな見本で確認を。実際はサンプルよりも鮮やかに見える傾向があるので注意が必要です。

オーダーメイドのメリットは、縫製がしっかりしていること。店選びの際は、生地をゆったり使い左右の柄合せがきっちりなされているか、またアフターフォローがしっかりしているかを見極めましょう。