奈良県の情報サイト「ならリビング」

「空気を汚さず、心地よい汗がかける自転車は、健康的で環境にもよい乗り物です。日常生活に取り入れやすく、まさに※LOHASそのものな乗り物」と自転車博物館サイクルセンター事務局長の中村博司さん（57）。

日本の自転車の約半数が作られている堺市にある同センターは、自転車の歴史や仕組みなどを見て体験することができる施設で、年間2万5000人の来場者があります。予約制で自転車の乗り方教室も開催しており、きちんと段階を踏んで練習すれば、ほぼ8割の子どもが乗れるようになって帰っていくとか。もちろん「自分の安全のために、交通ルールを知っておくことも大切」と中村さん。信号や交通標識を必ず守り、手放し運転や二人乗り運転は避けること。車や歩行者から確認しやすいように、ライトと反射材は必ずつけるようにして、快適な自転車ライフを楽しみましょう。

「花や草など、四季折々の自然の香りや風を感じるには、サイクリングがぴったり」と話すのは明日香レンタサイクルの菊谷夏子さん（50）。小回りが効いて細い道も進みやすい自転車は、名所・旧跡が点在する明日香観光に最適で、学校などからの団体利用客も多いそうです。「最近は自転車を乗る機会が少なくなったため、子どもたちもサイクリングを貴重な体験として楽しんでくれているようです」と菊谷さん。

同店では、営業所間での乗り捨て制度（別途200円）があるので、さまざまな観光コースが設定できます。「石舞台古墳をはじめ、明日香のすべてが分かる国立飛鳥資料館に立ち寄ってみられては」とアドバイス。甘樫丘からの眺めもおすすめだそうです。

長距離を自転車で走り抜けたい人には、サイクリングロード（大規模自転車道）がおすすめです。春日大社から薬師寺近くの秋篠川沿いを進み、法隆寺へ向かう「奈良自転車道」は世界遺産を結ぶ道。

県立浄化センター公園から飛鳥川沿いを南下し、橿原神宮へ続く「大和中央自転車道」は大和三山を見ながら橿原入りできる道です。明日香村の石舞台から慈光院へ向かう「飛鳥葛城自転車道」は、歴史ロマンを感じながらサイクリングを楽しむことができます。

また県内には、いくつか、レンタサイクルの施設があります。「定年退職後の男性やご夫婦連れの方が、借りに来られます」と話すのは、近鉄桜井駅出口近くにある近鉄サンフラワーレンタサイクル桜井センターの島岡博道さん（67）。

電車で桜井まで来て、自転車で山の辺の道や明日香方面などを散策するそうです。ただ、ハイキングをする人が多い山の辺の道などは、自転車では走りづらい部分もあり、「運転には十分気をつけて」と注意を呼びかけています。同店では時間貸し制度もあるため、ちょっとした買い物や営業にまわるビジネスマンも、気軽に自転車を利用しているそうです。

特定非営利活動法人さんが俥座（奈良市薬師堂町）では、4月29日（土）〜5月7日（日）にかけて「サイクルネット奈良」を実施します。交通渋滞の緩和と古都奈良の環境を守ることを目的とし、観光客向けに自転車を貸し出す事業です。時間内であれば、好きな場所へ好きなように回れます。

平成12〜13年に実施に先がけて行われた社会実験以降は、同法人が自転車の管理や搬入などすべての運営を行っています。「メンバーの協力があり、なんとか実施できています。利用者に喜んでもらえるのがうれしい」と同法人理事長の三井田康記さん（54）。緑輝く春の奈良公園を自転車でめぐってみてはいかがでしょう。

「サイクルネット奈良」

日時：4月29日（土）〜5月7日（日）　9時〜17時

料金：レンタル料1日500円。50台

備考：県庁東交差点そばにサイクルポートを設置

「遷都祭」

日時：4月29日（土）30日（日）　9時〜17時

料金：レンタル料1日500円。20台

備考：平城京跡で貸し出しを行う

※いずれも乗り捨て禁止。借りたところへ返しましょう。
また雨天の場合は中止。
問い合わせは 電話0742・23・3903（特定非営利活動法人さんが俥座）。
URL http://www.sanga-kurumaza.com

※個人で借りる場合の料金です。ほかに団体割引きや時間貸し料金を設定している店もあります。詳しくは各店へ確認ください。