特集：今年は大丈夫？　花粉症対策は早めに

死に至る病気ではないけれど、本人にとっては辛い花粉症。30年以上花粉症の研究を続けているという奈良県立医科大学化学教室助手の井手武さん（62）に、花粉症について聞きました。
　花粉症とは鼻アレルギーの一種で、くしゃみ、鼻水、鼻詰まりが三大症状といわれます。症状は風邪に似ていますが、その違いは明白です。花粉症では

発熱することは少ないこと
風邪の時は黄色や緑の粘り気味の鼻汁が出るのに対し、鼻水は無色で粘り気がないこと
目のかゆみがあること
晴れて風の強い日は症状がひどいなど、天候によって症状が変わること
軽減・悪化を繰り返すこと
アレルギー体質と関係があることなどがあげられます。

また花粉症は花粉が飛んでいる時期にだけかかる病気です。特定の時期になると症状が表れるという人は、花粉症であることを疑ってよいでしょう。

　まず体内に花粉（正確には花粉から溶け出た物質＝アレルゲン）が入った時に、リンパ球がアレルゲンを侵入者と認識します。するとリンパ球はその花粉を排除するために抗体を作ります。この抗体は肥満細胞（マスト細胞）の表面にくっつきます。
　この状態が「感作（かんさ）」と呼ばれ、そこに新たにその花粉が鼻や目に入ると肥満細胞からヒスタミンという成分が分泌され、くしゃみや鼻水で侵入者（＝花粉）を追い出そうとします。鼻が詰まるのは花粉を入らせまいと、涙は花粉を流し出そうとする、いわば体の防御反応です。過剰に反応してしまうため本人にとっては辛く、花粉症の「発症」となります。
　感作していなければ発症することはありませんが、前の年に感作し、次の年以降に発症することもあります。花粉の種類ごとに抗体を作るので、人によって発症する花粉も異なり、感作していても発症するかどうかは人によって異なります。どの花粉に感作しているかは血液検査で調べることができます。

　治療法や予防法としては、まず原因である花粉を避けること。そして薬による治療が主です。ほかに花粉症にかかりにくい体質に変える特異的免疫療法や手術治療、民間療法などがあります。
　花粉の飛散は近畿地方では毎年2月半ばに発表されます。しかし、発表は観測した場所で一定量の花粉が確認されたということなので、発表された時点ではすでに花粉は飛んでいます。
　予防や治療は花粉が飛散を始める前に始めることで、発症を遅らせたり、発症しても症状を軽くすることができます。早い時期にかかりつけの耳鼻科に行き、適切な治療を受けることが大切です。自分の症状を正しく医師に伝えましょう。

　花粉症対策として最も身近なグッズであるマスク。素材や形もいろいろなマスクがあります。それぞれ一長一短ありますが、井手さんの実験によると、どのマスクでも装着方法によって除去効果にばらつきが出たそうです。
　そこで井手さんが勧めるのが当てガーゼ。マスクの下に当てガーゼをすることで、二重に花粉の侵入を防げること。中のカーゼを取り替えれば同じマスクで何度でも利用できること。中のガーゼを替えるので清潔であること。どんなタイプのマスクにも使用できることなどの利点があります。
　当てガーゼをすることで、除去率が99％に上がるという実験結果も出ています。自分でできる対策をして、初期治療を適切に行えば花粉症はかなり軽く抑えることができると井手さんは話します。現在、根治治療法も研究中とのこと。花粉症も完全に治すことができるようになる日も近いようです。

　薬物による治療が体に合わない人、また副作用を避けたい人などによく利用されている治療法に、漢方治療があります。
　「漢方による治療法には2種類あります」と話すのは一陽館薬局店長の樫谷陽子さん（37）。まず西洋薬の代用として鼻水を抑えるなど対症療法。漢方薬は長く飲まないと効果がないと思われがちですが、一度飲んだだけでも効果はあるそうです。もう一つが体質を改善する治療。粘膜や呼吸器を強化したり、過剰反応している免疫を調節する治療です。
　「冬場の過ごし方が漢方では大切です」と樫谷さんは話します。冬に冷たい飲み物を多く飲んだり、薄着で過ごして体が冷えきってしまっていると、体のバランスが崩れます。
　東洋医学では、体の一番大切な生命やホルモンバランスを司るところを腎（じん）といいます。木に例えると根の部分。腎が弱ってくると、葉や茎に当たる部分の、呼吸器系など一番弱っていた部分に影響が表れます。
　体力のある人は症状を抑えれば、あとは自分で治すことができますが、自分で治す力のない人はまず体力を強化しなければなりません。人によって症状も原因も異なるので、一人ひとりの体を診るのが漢方治療です。
　一番大切なことは、自分自身の体に関心を持つこと。自分の体を人任せにせず、自分は何に弱くて何が必要なのかを知ることが大切だと樫谷さんは話します。

一陽館薬局

橿原市内膳町5-4-41コンフォート八木1F

TEL：0744・25・8851

北山村直販サイト
http://www.kitayamamura.com/
TEL：0735・49・2037
（9～12時・13～17時、平日のみ）
※じゃばら製品は道の駅「おくとろ」ほか、百貨店などで販売。平成18年産のじゃばら果実、じゃばら果汁の予約受付は終了しています

　奈良県の下北山村と十津川村、そして三重県に囲まれた和歌山県の北山村は日本で唯一の飛び地の村です。この小さな村で栽培され「花粉症に効く」と全国から注目を集めている果物が、「邪を払う」という由来を持つ「じゃばら」という柑橘系の果実です。
　この北山村でしか栽培されていない果物が一躍注目を浴びるようになったのは、平成13年。じゃばらを購入した人から「花粉症に効く」という声があり、インターネットのショッピングモールへの出店を機にモニター調査を実施。半数近い人から「効果がある」という回答が得られました。平成15年には和歌山県工業技術センターがじゃばらにはアレルギーを抑制する機能があると学会で発表。さらに人気となり、商品が売り切れるという状況になりました。
　現在では果実や果汁はインターネットで予約を受け付けると、すぐに完売。ほかにドリンクやぽん酢、タルトやパウンドケーキなど幅広い商品を販売しています。
　「素材を生かして、体に良いものを作っています」と話すのは北山村観光産業課課長代理の柳原幸則さん（51）。添加物などはできるだけ使わないため賞味期限は短く、11月中旬から12月にかけての収穫時期が勝負。年明けからは加工品の発送が行われています。
　その効果については今も研究が進められていますが、花粉症の人は一度試してみてはいかがでしょう。

奈良県の情報サイト「ならリビング」