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花好きの2人 二人三脚で魅力づくり

「植物がもっている自然な植性を大切にしたい」と話す太田明美さん（48）。友人の酒井寛子さん（49）と共にガーデンショップをオープンして1年余りになります。太田さんはドライフラワー講師として十数年。経験とセンスを生かした寄せ植えアレンジには定評があります。

「地植えにしてずっと楽しんでもらいたいので宿根草がメイン。パンジーやビオラは地元の生産者から仕入れているためか花持ちがいいと喜んでもらっています」という2人。土代で仕立て直しも行っています。

グリーンアドバイザーの資格をもつ酒井さんは植物についてのアドバイスも―。それぞれ役割分担をすることがショップパワーにもなっています。

イメージは パリのアパルトマン

今春、グリーンと雑貨の店としてリニューアルオープン。白いハウスに赤白ストライプの日よけ。ドールハウスのモデルになりそうな雰囲気は「パリのアパルトマン」をイメージしました。

アンティークのほうろう缶など、花やグリーンに合う雑貨類も豊富で、木製プランターは、木工・家具作家の上平高史さん（41）の手作り。妻の智子さん（38）がかわいくペイントレタリングして、他にはないオリジナリティを発揮しています。ガーデニング教室も実施していますが、特徴的なのは通信講座。苗と土、鉢、手作り小物、レッスンブックを寄せ植えセットとして送るシステムで既に30人ほどが受講中。癒しのプチガーデンを届けています。

植物に注ぐ愛情 イベントで交流

「自分で育ててみて初めて“この子”のことがわかるから―」と優しい眼差しを花々に向ける寺田由美さん（41）。「細い体のどこにそんなパワーが？」と思えるほどイベントを中心とした活動に精力的に取り組んでいます。

10年前、ハーブが中心だったころは世間も一大ハーブブーム。ところがいつの間にかそれも落ち着き、「これからどうしよう」と悩んでいたときにきたのが小さなイベントへの出店依頼でした。

「待っている時代は終わった。これからは自分から出ていく時代」と決意を新たに。今では丁寧なアドバイスと1本筋の通った姿勢に共感し、ファンが出店を心待ちにしています。

「自分の“色”を崩さないで、個性的であることを大事にしようと思っています。私も実際に育ててみますが、何と言ってもお客さんが一番の先生」と答える寺田さん。「自分の大切にしたいものが見えてきた」と凛とした表情に笑顔のシャワーが―。ハウスのなかで花々もほほえんでいるようです。

キュートなカントリー＆メルヘンの世界

うさぎや白雪姫のガーデンピック、愛らしい顔を描いたテラコッタなど、思わず「かあわいい」と声にしてしまいそうなメルヘンカントリーな寄せ植え。店長の高橋善恵さん（44）のオリジナルトールペイントの鉢ともマッチしています。

店内は生花主体ですが、プリザーブドフラワーなど高橋さんのアレンジによる手作り品が多数。「新築や記念日のお祝いにと求める人がほとんど」というように、作品として完成されたものが豊富です。ピンクやオレンジなど同系色でトーンを変えたアレンジが得意で、「色合わせ」に最も気を遣っているとのこと。

アレンジメント教室では小学生を対象にした子ども教室も開催しています。

ナチュラル感を大切に 独自スタイルにファン

「花や緑にはそれぞれに季節があります。自然を不自然に使いたくないんです」というnagomiの宮北美和さん（39）。イングリッシュガーデンへのあこがれがあったと話すように、ナチュラルな植性を大切にした“nagomiスタイル”にファンは多数。“自己主張しない花”を使ったオリジナルの寄せ植えは小さなガーデンとして完結。自宅ショップの前庭も洋書のようなシーンをつくり出しています。

今は定期的に希望者の庭を訪れて“プチ造園”も手掛けているとのこと。ハンギングバスケットマスターの資格を生かしたアドバイスは的確です。ショップを訪れる人にも、「お花のこと聞いてくださいね」と気軽に声をかける宮北さん。「お客さん一人ひとりを大事にしたい」という気持ちは、植物に注ぐ愛情と変わらないようです。

植物の癒しを実感 いつか夢の自宅ショップ

奈良市の女性起業家のためのチャレンジショップで小さな店を営む高下由香さん（31）。看護師経験10年という異色の経歴の持ち主で、柔らかい笑顔が印象的です。

ショップを開こうと思ったのはストレスから身体をこわし入退院を繰り返していたころ。「花を触ることで元気になれました。疲れたときも本当に癒されたので皆さんにもそれを伝えたいと―」。その言葉通り、店に並ぶ草花たちは、原色のはっきりした性格のものではなく、ナチュラルでベーシック。スペースが限られていることもあり、「一目ぼれした花苗を選んでいますが、何をもってきても合うような植物がベース」だと言います。友人のハンドメイド小物もいっしょに並べ、温かい雰囲気に。いつか自宅ショップをもつのが夢だと瞳を輝かせます。

ガーデナーの仕事 まみんうさぎのブログ

ハンギングバスケットマスターの資格を生かし、庭のトータルコーディネーターとして活躍する森川正美さん（44）。活動を始めて10年ほどになりますが、最近は庭のリメイクを頼まれたり、希望者の庭を定期的に訪れ、ガーデンプランのアドバイスを行ったりと本格的に。以前から続けるハンドメイド雑貨とガーデニングのショップを営みながら、この5月からおしゃれな花車を積んで移動販売も始めました。

「素朴なかわいらしい花が中心ですが、鮮やかな珍しいものも好きです。変わった品種を求める人が結構集まって来てくれますよ」と森川さん。イメージは、やはりヨーロッパの庭。アイアンやステンドグラスなどの雑貨も個性を放ちます。