かぼちゃ薬師と白川溜池（天理市）　のどかな田園と集落薬師様と憩いの溜池

　ＪＲ櫟本（いちのもと）駅のすぐ近くに「かぼちゃ薬師」があることを地図で見つけ、行ってみることにした。

　かぼちゃ薬師は興願寺の薬師堂のことで、楢町の集落の中に存在。町道を通ると「かぼちゃ薬師」の立て看板があるため分かりやすくなっていた。

　「腹痛の人が薬師様にお参りすることで腹痛が治り、お礼にカボチャをお供えしたことから、かぼちゃ薬師と呼ばれています」というのは楢町の区長を務めたことがある巽稔さん（85）。

　北側と東側から薬師堂にアクセス可能。寺の敷地に入ることなく、お堂が現れた。車が入りそうにない通りにあるお堂で、静かにたたずんでいた。この日のかぼちゃのお供えはゼロ。だが戦後の食べ物が少ない時代もお供えはあったそうだ。地元の人たちに愛されている薬師様だと分かった。

　さて足を延ばして白川溜池に行ってみることにした。田畑の中、風景を楽しみながら東の方向に歩いて行った。それほど高地ではない場所に溜池があった。釣り人がのんびりと糸を垂らしている。空の雲が水面に映りゆっくりと流れていく。周囲は30～40分で歩いて行ける範囲だが、１つのゲートが閉まっているので１周は回れない。ジョギング、犬の散歩、休憩している人もいた。知る人ぞ知る穴場なのだろうか。大阪ナンバーの車が多い。せっかくなので県白川ダム管理センターに寄って、白川ダムの「ダムカード」をもらって帰途についた。（え）