2つの杵築神社(安堵町窪田）　住民と親しく畑の中の鎮守の森

　JR法隆寺駅に降り立つ､新しい駅舎はとても美しい｡駅の南口からまっすぐ東へ歩く｡畑の横の自転車道を通り､一般道を抜ける｡ゆっくり歩いても､ 25分ほどで安堵町の役場に着くことができた｡役場角の信号から南下する｡広い通りを歩くと住宅街を抜ける｡畑や学校を横目に見ながら歩く｡道の幅が狭くなってもまっすぐ進む｡すると右手に神社の森が見えてくる｡

　｢『吐田（はんだ）､窪田は､水つきどころ｡嫁にやっても､荷はやるな』と言われているくらい､昔､大和川の堤防がよく決壊する地域だったのです｣というのは歴史民俗資料館の橋本紀美さん｡窪田の一番低い場所で海抜38m､大和川の方が高い位置にある｡昭和35年の大和川改修まで､川は曲がりうねっていた｡湿田も多く､土地に適したイグサを育て､灯心を作ることが盛んだった地域だ｡

灯心になる芯を、イグサから抜く技術を持つ胡内健造さん（85）。継承者に技術を伝えている

　窪田地区は川上から､上窪田､中窪田､下窪田と地域の人からはこう呼ばれ､中窪田の杵築神社は1178年創建､窪田全体の氏神にあたる｡下窪田にある杵築神社は､由来は不明だが､下窪田地区の神社である｡いずれも素盞鳴命（すさのおのみこと）をまつり､江戸時代は牛頭（ごず）天皇宮地と呼ばれ､明治になって杵築神社となる｡名前は同じでも､まったく違う神社である｡

　中窪田の杵築神社は開扉してあり､絵馬を見ることができた｡社は川の改修の際に移築したため､それほど古い建物ではなかった｡境内にあった凝灰岩でできた平安時代造立の層塔は､仏教に関係する梵字（ぼんじ）が掘られていて､神社の中に宮寺があったことを示していた｡

　次は南西へ､下窪田の杵築神社を目指す｡このあたりは家が少なく視界が広い｡葛城山､天理や桜井方面の山々まではっきりと見える｡

　下窪田の杵築神社は､古い家並みの一角にたたずんでいた｡掃除が行き届き､人々に大事にされているのが分かる｡大和川の堤防は､多くの車が往来している｡一筋道が違うだけで静寂な環境である｡