音羽山観音寺　後藤住職の花だより　2022年年末イチョウの木と住職編

　初冬。すっかりイチョウの葉が落ちて、あたり一面黄色いじゅうたんのようになっていました。「県の天然記念物お葉つき銀杏」の希少なギンナンは、同寺のある一部のお守りにも使われています。

下を向いてキョロキョロ上を見上げて様子を見る

　「『県の天然記念物お葉つき銀杏』に、やっと県の予算が付いたの」と嬉しそうな住職。樹齢600年のイチョウの木は枝が折れたことがあったり、手入れができないくらい根元が痛んでいます。それを修復するための補助金が出るそうです。
　また今年は不作のため、お葉つきイチョウも不作。住職は葉が落ちたあたりを見ていました。
　「この間、人に踏み荒らされてないところに2つほどお葉つきイチョウが見つかったの。もっと落ちてないかなあと思って」

　お葉つきイチョウとは、葉の部分に実がなる状態のことを差します。
　「この葉はお葉つきイチョウになる枝に付いてたと思う。ちょっと他の葉と違うでしょう」

　葉脈の一部が厚く、変形した葉でした。

　「お葉つきイチョウになる枝があって、一枝全部お葉つきイチョウになるのよ。だいたいこのあたりが多いのだけど」と灯ろうあたりを探します。
　残念ながら今日はみつかりませんでした。住職が今度は上を見上げます。
　「イチョウの木にある穴にモミジの種が落ちてね。そこからモミジが育っちゃったの」
　そこはイチョウの木の一番高いところ。修復の際に消えてしまうのでしょうか。それにしてもイチョウに根を降ろすとは自然は実にたくましいものだと思いました。