天誅組終焉の地（東吉野村）　維新の魁に命散らせた志士らの霊魂祀り続け

　大河ドラマでもよく描かれる幕末。奈良県でもドラマのような出来事が起こっている。

　明治維新の5年前、その魁（さきがけ）として行動を起こし、京都の政変により一夜にして賊軍となった天誅組。その終焉の地となった東吉野村を訪ねた。

　村役場で、地図が切り離せる新しい観光パンフレットをもらう。役場から歩ける範囲にも多くの史跡があった。

　役場を出て橋を渡り、右へ進む。小学校があり、その隣に「天誅義士記念」の碑が建てられている。その奥は天誅義士や同じく命を落とした彦根藩士の菩提寺である宝泉寺がある。のどかな風景の中をさらに川に沿って進むと「天誅義士墓所」の碑があった。天誅組の墓所の一つ、明治谷（みよじだに）墓所だ。

　階段を上ると、立派な石垣の上に天誅組の中心人物である吉村寅太郎をはじめとする9人の志士の墓があり、新しいお花も供えられていた。

　明治谷墓所を後にし、今度は小川の街中に進む。その辺りから、天誅組史跡を紹介する白い看板があちらこちらに建てられている。目を通すと、文久3年9月24日の夕方、形勢不利となった天誅組が追討軍の彦根藩士とどのように衝突し、どのように戦って命を落としたかが詳しく書かれている。おそらく当時とそう景観を変えていないであろう高見川の流れを見ていると、155年前にこの地で起こった惨劇が目に浮かぶようだ。